Forfatterprofiler

Sally Altschuler (f. 1953) skriver uhøjtideligt og barskt på samme tid. Han er god til at skrue en historie sammen, og er nådesløs i sit plots logik. Der mangler aldrig humor i hans romaner, hvad enten det er billedbøger, letlæsningsbøger eller ung-domsbøger, men Altschuler går ikke på kompromis med handlingens alvor. I alle hans romaner sker barske, ofte sørgelige ting, der kræver, at hovedpersonen om-definerer sin virkelighed; hvor venner – og ofte faren – viser sig at være ens vær-ste fjender. I billedbøgerne møder man også en tænksom, men handlingsmæssigt meget afdæmpet Altschuler, der især via historierne om Tudse og Spidsmus, forsø-ger at formidle svære emner som universet og døden for de helt små børn.

Sally Altschuler debuterede meget overbevisende i 1993 med romanen Jordens Salt og vandt med sin debut to af de store danske børnelitterære priser, Bør-nebibliotekarernes Børnebogspris og Danmarks Skolebibliotekarforeningens Kultur-pris. Jordens Salt er en sjov, eventyrlig og fængslende roman om drengen Lala og den sorte pige Naima, der et sted i Østen skal finde Jordens Salt, som Borg-fruen i Den Grønne By har skabt, og som på mystisk vis er blevet væk. Bogen er velskrevet, fyldt med besynderlige bipersoner, ægte kameler og er umådelig spæn-dende med et godt plot, der ganske ubarmhjertigt hænger sammen på alle leder og kanter.

Temaet om at blive forrådt af ens nærmeste er et tema, som Altschuler igen og igen tager op, bl.a. i romanen Psykocyber, der kom året efter og foregår i København engang i det næste århundrede. Mojo og Virtus er 17 år og opholder sig helst i Cyberworld, som man får adgang til ved at tage en Virtual Reality-hjelm på. Virtus dør midt i et cybergame, men overlever i Cyberworld. Myndighederne sætter en jagt ind for at udrydde Virtus, som de oplever som en virus, og samtidig kæm-per Mojo og pigen Cath for at redde Virtus. Men Virtus viser sig imidlertid at have sine egne gruopvækkende planer. Han er slet ikke den, som Mojo troede, han var, og det ender virkelig skidt: Virtus foråder Mojo og overtager Caths krop ved at dræbe hende, hvorpå Mojo dræber Virtus i Caths krop.

Altschulers glæde ved at konstruere forrygende plots går igen i hans to næste ro-maner, Manilagaleonen og Den anden kind, der skiftevis foregår i fortiden og nutiden. Manilagaleonen, som fik Gyldendals Boglegat 1996, er en ret besynderlig roman med et meget kompliceret plot, der foregår skiftevis i 1699 og 1999. Drengen Gabriel er et handlingsmenneske, der er besat af tanken om at røve den store spanske Manilagaleon. I 1999 er Michael Gabriels modsæt-ning. Han tænker så meget, at han aldrig får gjort ret meget. Derfor sker tingene for ham uden for hans kontrol.

Altschuler gentog i sin næste roman tricket med at få en historie til at foregå i to tidsaldre, denne gang med en mindre kompliceret handling. Det sker i romanen Den anden kind, som handler om drengen Bobby, der sammen med sin 9. klasse er på tur i Granada i Spanien. Hans traumatiske barndomshistorie flettes ind i den 500 år gamle historie om maureren Boabdil, der for selv at få sin frihed gav fjenderne sin søn, Ahmad, som gidsel. Det hele ender gruelig galt, da det slår klik for Bobby, og han myrder sin klasselærer med en maurisk dolk.

Verdens navle handler om Slottet, som er en isoleret del af internettet, og som er vokset ud af ingenting – uden umiddelbar forbindelse med det øvrige inter-net og virkeligheden. Verdens navle er et spændende sammensurium af historier, der foregår på flere planer og steder på én gang. Resultatet er originalt og scorer højt på underholdningsbarometeret. Verdens navle handler også om svigt og bedrag, såvel i fantasiens som i virkelighedens verden. Altschuler Kommu-nernes Skolebiblioteksforenings Forfatterpris i 2003 for bogen.

Altschuler er et bekendtskab, man har svært ved at blive træt af. Han fornyer kon-stant sin beholdning af virkemidler og historier, han eksperimenterer og er derfor i en vedvarende fornyelsesproces, der sammen med hans utæmmelige humor giver hans bøger en kolossal vitalitet uanset hans ofte bittersøde slutninger.