Kulturministeriets illustratorpris til Erik Hjorth Nielsen

Af : Niels Jacobsen

Med det enestående udbud af børnebogsillustratorer vi har i Danmark, er der nok af emner til Kulturministeriets illustratorpris, men det kunne næppe overraske nogen, at den i år (1988) blev tildelt Erik Hjorth Nielsen.

Omfattende produktion

Erik Hjorth Nielsen er fra 1937, og siden midten af 1970’erne har han i samarbejde med en lang række danske forfattere illustreret mere end 100 børnebøger.

   De senere år har han selv stået som forfatter til nogle af dem. Desuden har han skabt et antal af plakater med motiver fra danmarkshistorien og fra eventyrsagn og gudeverdenen. […] Han er uddannet på Kunstakademiets malerskole og grafiske skole. Desuden har han lærereksamen, og i mange år har han også brugt sin viden på dette felt, idet han har undervist i formning. Erik Hjorth Nielsen har udstillet  rundt om i verden, eksempelvis på Biennalerne i Bratislava og Barcelona, i Japan og på den internationale udstilling i forbindelse med børnebogsmessen i Bologna. Her imponerede han især med sin udstilling i 1986 af de uortodokse trolde fra hans illustrationer til Asbjørnsens og Moes Eventyr. I deres farve og væsen spillede troldene op til nogle eventyrligt smukke og tidløse landskaber i friske  og løvgrønne toner.

Underfundig

I priskomiteens begrundelse hedder det bl.a.: ”Med næsten eksplosionsagtig fart har Erik Hjorth Nielsen i de allerseneste år udvidet sit stofområde og forøget dynamikken i den enkelte tegning, hvad enten han arbejder i sort-hvid, blyant eller kridt eller i farve. Undertiden er tegningen så voldsom, at den sprænger sig vej ud af papiret, af og til provokerende og ofte underfundigt.” […] i komiteens videre begrundelse hedder det: ”I mange af sine tegninger visualiserer Erik Hjorth Nielsen urkræfter og taler dermed til de dybere lag i vores følelser. Det er blevet til adskillige bøger om vores fortids helte og skurke, vort smukke landskab, den tids skibe, huse, dyr og ikke mindst de bredbringede skæggede mænd og de langhårede ungmøer. Hans kunst bevæger, fordi betragteren mærker hans store engagement og mægtige fantasi. Her er således tale om en alsidig og livskraftig kunstner, som vi har lov til at vente os meget af i fremtiden.”

Billedkunstneren

Som sagt er det næppe kommet bag på nogen, at det var Erik Hjorth Nielsens tur til at modtage Kulturministeriets illustratorpris. Han kalder sig tegner, men mere berettiget ville det være at kalde ham billedkunstner. Det er som bekendt almindeligt, at en sådan lægger sig fast på en stil, der udvikles gennem arbejdet, men tager udgangspunkt i hans/hendes måde at formulere verdenen og dens elementer på.

   Jeg kunne forestille mig, at Hjorth Nielsen kalder sig tegner, fordi han løser opgaver, der under de givne omstændigheder er bundet til ord og fortælling. Men Hjorth Nielsen formår metafysisk at formulere sit billede. I hans tilfælde er det blot ord og fortælling, der er afgørende redskaber, når han arbejder med at formulere verdenen og dens elementer på billedfladen.

Artiklen her er et uddrag af Niels Jacobsens artikel ”Kulturministeriets illustratorpris til Erik Hjorth Nielsen” bragt i Børn & Bøger nr. 8, 1988.